宫，入酒家，命煮腊酒，与曹爽等对饮花间。酒至微酣，曹叡举目四望，见芳华成堆，树树欲燃，一派冷香随风四散，沾衣惹袖，令人忘乎形态。

曹叡不禁叹道，若使东阿王仍在，必有清词丽句，以应眼前景物；可惜朕不善辞章，无以遣怀！

秘书郎刘放忙道，臣知文章诗赋，不过雕虫小技。陛下雄才大略，指点处，天下为纸，激扬处，江河为墨；凡群山峻岭皆文字，任陛下遣造，每有点化，必春光万里，烟霞满目。试问此等文章，陛下之外，古往今来谁能写！

曹叡笑而不语。不觉日过正午，渐觉阴凉。曹爽请登楼入室，临窗而饮。于是移座暖阁，仍有梅花近户，幽香不绝。

正谈笑间，曹叡似见曹操于花间隐现，猝然惊起，忽忆及曹操为赏桃花病逝洛阳，不禁色变，指窗外梅花道，此妖花也，大为不祥！

曹爽等莫不惊惶，正欲劝慰，曹叡已拂袖而去。

自此，曹叡夜夜惊梦，一病不起。司隶校尉崔林上奏称，曹爽用心不良，以市井流言而惑圣听，使陛下染疾，应治罪。

曹叡以为不然，召崔林道，此天意，与曹爽无关；若以此治罪，群臣必责朕小题大作。

崔林亦知曹爽颇受恩宠，不敢再言，叩谢而去。

曹爽惊恐不安，亦上书，自请侍于一侧。曹叡亦知曹爽恐惧，准其所请。

曹叡病渐深沉，自知康复无望，于是请曹爽暂退，召刘放。曹叡道，朕自知病不能愈，然诸子尚幼，未立皇储，若不托之忠臣，或生祸乱。卿敏悟异常，必有知人之明，请言何人堪此重任？

刘放泣不成声，不敢答。曹叡又道，卿不必畏惧，此关乎国家之重，可畅言。

刘放疑曹爽窃听，奏道，臣知大将军司马懿、武卫将军曹爽俱为忠臣，可使其共辅幼主。

曹叡亦有此意，遂请曹爽复入。曹叡道，朕欲命卿扶幼子登基，与司马懿辅国，望卿不负所望。

曹爽忙跪奏道，臣必以死奉少主！

曹叡执其手道，齐王曹芳虽幼，然敏慧过人，卿等若竭诚辅佐，他日必为明君。

曹爽再叩首，称必遵所嘱。刘放又奏道，燕王曹宇知陛下病重，正秘密策动，欲窃大位；因惧司马懿入京阻其阴谋，欲假传圣旨，令司马懿自辽东回关中，不得入洛阳。臣请陛下书手诏，令司马懿回京听命。

曹壑道，朕已病入骨髓，不能手书。

刘放急命侍从取纸笔，叩头道，陛下恕臣不敬，臣欲执陛下手作诏书，望能恩准。

曹叡道，卿为国家安宁，岂有不敬之说。

刘放遂执曹叡手，拟数诏。

刘放传曹叡之命，召群臣上殿。刘放持诏书，呼曹宇道，燕王曹宇听旨！

曹宇大惊，跪伏领旨。刘放宣称，燕王曹宇，心怀叵测，假传圣谕，欲图不轨；现免除职任，逐出京都，归其领地，不得滞留，否则，以谋反论！

曹宇不敢违命，告退，率家人出洛阳，往封地。

司马懿远征辽东，凯旋，正行于途，忽于一日之内分接两道圣旨，一令返长安，一令入洛阳。司马懿大疑，知有剧变，遂率大军往洛阳，屯于二百里外，不敢擅入。

刘放知司马懿已近洛阳，拒不入城，于是轻骑而往，拜见司马懿，说司马懿道，陛下命在旦夕，特召卿受遗命，辅幼主；卿需急往，不可延迟。

司马懿大惊，即随刘放入京，拜见曹叡。曹叡执其手道，朕垂死不去，唯待卿来。今以幼子托付，望不负朕。

司马懿涕泣不已，不能言。曹叡道，朕以卿与曹爽共辅，愿同舟共济，不负使命。

司马懿顿首道，臣虽万死，不负陛下所托！

曹叡令齐王、秦王俱来，指齐王曹芳道，朕猝染重病，未立储君；今以齐王曹芳为太子，请卿宣诏。

司马懿即召群臣，立曹芳为太子。曹叡又命刘放宣旨，改司马懿为太尉；以曹爽为大将军，都督诸军，录尚书事，与司马懿共负辅国之任。又虑曹爽不能与司马懿抗衡，或使司马懿专权，于是拜尚书孙礼为大将军长史，以助曹爽。

刘放欲离间二人，说司马懿道，曹爽乃曹操族孙，必自持根基深厚，或专权，宜有所防。

司马懿颇知其意，笑道，既曹爽贵为宗室，我何敢与之争！

刘放顿觉司马懿心机深沉，不能测知，不敢再言。

不数日，曹叡驾崩；司马懿、曹爽即扶曹芳登基。

曹芳时年八岁。

十八

曹爽知司马懿大军集结洛阳城郊，恐其生变，遂与司马懿商议，请各领三千精甲侍于宫内，互为牵制，以免专权。司马懿颇知其意，令邺城、许昌、洛阳诸军互换，使曹爽无所依仗。曹爽愈为忧惧，每事必先询司马懿，不敢擅自主张。

尚书、大将军长史孙礼说曹爽道，司马懿调换诸军，其部属仍在城外，用心之险恶，妇孺皆知。大将军宜有所举，否则，司马懿必专权。

曹爽道，司马懿用心