大一个孩子。”祺太妃伸出手，一双手枯瘦，似缩水的干菇子。

“我知道了，这事我会与太后娘娘说的。”竹清说罢，便回了寿仁宫，正巧慎嫔在这儿。

慎嫔是个知趣的人，观竹清神色就适时告退。不过出了寿仁宫，她也哀哀叹气，“也不知道七皇子怎麽样了。”她福薄，生了七皇子却不能亲自抚养，七皇子交由熹贵嫔养。

寿仁宫里，得知了六皇子被慢待的太后怒不可揭，“六皇子再如何，那也是皇帝的孩子，岂能由着他们这些人不放在眼里？竹清，你亲自去传哀家的懿旨，云福宫照顾六皇子的宫女太监们，一律杖责三十，送回司仪司。其他宫女太监也有罪，罚奉半年。六皇子暂且带到寿仁宫，由哀家看顾。”

“等下响，你去勤政殿请皇帝过来，哀家与他商议六皇子的去处。”太后拧眉思索，后宫中哪个妃嫔能养六皇子？

竹清雷厉风行，尚宫局的女官从云福宫便带走了一大批宫人，六皇子也住进了寿仁宫。

“六皇子，你先住在这儿，待过后再给你换宽敞舒适的院。”竹清哄了六皇子，教几个宫女伺候六皇子，这才回了正殿。

皇帝已经来了，正与太后商议六皇子给谁养，太后很不满，“六皇子是正儿八经的皇子，容得后宫妃嫔嫌弃？左不过是觉得他克母，可他在云福宫两年，云福宫上下不也好端端的，可见甚麽无福，都是假话。”

“方才竹清与哀家说了，那麽一个小小的孩子，自己一个人去池子边，还差点摔下去，这要是没有人发现，哀家岂不是要少一个孙儿了？”

闻言，皇帝脸色也差了，他不喜六皇子，但也不能由着他被薄待，“后宫中，一宫主位不多……皇贵妃要照顾太子与三公主，贤妃膝下有了宣和，良妃也有公主皇子……倒是孟贵嫔，无子无女。”孟贵嫔就是从前的德妃。

“孟贵嫔，性子可不好。”太后沉吟，“哀家瞧着熹贵嫔倒是个和善的，照顾七皇子也无甚差错，不若教她养着六皇子。”

“可她已经有七皇子了。”皇帝说，太后摆摆手，“这不是问题，七皇子生母是慎嫔，这两年她见天儿的来伺候哀家，也没有挑事，撩拨生事，不若给她晋升成贵嫔，七皇子送回齐乐宫给她养，六皇子便给熹贵嫔就是了。”

“母后所言有理。”至于熹贵嫔愿不愿意，两位皇子如何想，那就不在皇帝与太后的考虑范围之内了。

宫中又是一阵涟漪，七皇子乍然离开了熹贵嫔，哭闹不止，而七皇子去了永寿宫，貌似也不算受待见。唯一高兴的估计只有慎贵嫔，七皇子回到了自己身边，自个又升了位份。

今儿天气好，竹清陪着太后出门走走，途中看见了几个女官领着几队小宫女们，太后望着那些鲜艳的女孩子，问道：“都是新进的小宫女罢？”

“是呢，听红花说，这次招进来的女孩子们大多读过书，想来都是想当女官的，尚宫局的待遇教她们想要上进。”竹清说道，又一茬宫女入宫了，宫中的人来来去去，不变的就是永远都会有十来岁的宫女，那麽年轻。

“哀家记得咱们宫里也放走了几个宫女，这回要进几个了罢？”太后说，竹清点点头，“是，她们进来了，先做个扫洒宫女，磨一磨性子，之后再往上升。”能去寿仁宫伺候太后，是小宫女们心中很好地去处了。

她们看小宫女们，小宫女们也看她们。

浩浩荡荡的仪仗吸引了小宫女的注意，有人看着女官和气，便问道：“嬷嬷，那是谁啊？”

“太后娘娘，以及在宫中荣养的竹清嬷嬷。”女官回答，“你们可认识竹清嬷嬷？想来也应该听说过？”

“自然，我们能读书，都是竹清嬷嬷的功劳哩。读了书，就不用早早的嫁人，如今还能进宫。”有一句话她没说，如今村子里溺死的女婴也没了，村里的人都开始看重女孩子。

“我们也想像竹清嬷嬷那样有本事。”于小宫女来说，竹清就像是一个榜样，她让出身低微的女子明白，只要拼着一口气往上走，如何也能出人头地，改变自己的一生。

干娘

“请各位小主安，太后娘娘才起，各位小主还请进殿稍等片刻。”一个穿金戴绫的嬷嬷说道，她面前站着一片宫妃。

今日正好是十五，阖宫妃嫔前来寿仁宫向太后娘娘请安，连不入流的美人才人也梳妆打扮好，站在最后边。

皇贵妃笑着说道：“劳竹清嬷嬷出来一趟，还请嬷嬷转告太后娘娘，臣妾等人喜欢寿仁宫的雅致，欣赏美景，请太后娘娘慢些来。”

“娘娘的意思奴婢会代为转达。”竹清与皇贵妃行礼，随后入内，太后正坐在梳妆台前，等着她梳头发。

“竹清，还是你来，下边的人毛手毛脚的，总是干不好事情。”太后说罢，方才为她梳头的宫女便白了脸，竹清过去给她摆手势，随后拿起木通梳子，替太后梳头。

只是有意无意的，她把太后头上的白发全部藏起来了，露在外头的头发皆是黑发，挽成高髻，再插上通体点翠的头面，便成了。